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La locomotion des ptérosaures: le scoop de Crayssac | |||||||||||||||||||||
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Les ptérosaures restaient les seuls reptiles du Mésozoïque dont on ignorait tout de la locomotion terrestre, malgré l'abondance et la qualité des fossiles retrouvés. | |||||||||||||||||||||
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Seul la paléoichnologie (l'étude de tous les restes d'activité biologique d'êtres vivants disparus: empreintes de pas et pistes, coprolithes, gastrolithes, ufs, nids, empreintes de peau, terriers etc.) pouvait mettre fin à ce débat. |
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Une première tentative fut avancée par L. Figuier en 1863, qui interpréta une piste découverte à Solnhofen comme celle d'un petit ptérosaure quadrupède. Hélas cette piste se révéla par la suite être celle d'une limule (crabe fer à cheval). | |||||||||||||||||||||
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Une seconde tentative fut proposée en 1957 par l'Américain William Stokes, qui décrivit sous le nom de Pteraichnus une courte piste découverte dans le Jurassique supérieur de l'Arizona et l'attribua à un ptérosaure quadrupède. Cependant les empreintes étaient mal conservées et l'hypothèse de Stokes ne convainquit pas, d'autant qu'en 1984, les paléontologues K Padian et P. Olsen affirmaient que ces traces avaient été laissées par un crocodilien. | |||||||||||||||||||||
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